去年，维克托·文班亚马在休赛期的一部分时间里，与中国僧人一起度过了宁静的时光，希望在心智和精神层面都有所成长。今年，他则被一支橄榄球队“打磨”。他的理由显而易见。上赛季，文班亚马和圣安东尼奥马刺队一度接近NBA的顶峰，但最终以1-4不敌纽约尼克斯队——他们在四场失利中都浪费了巨大的领先优势。文班亚马决定让自己变得更加强硬，因此今年夏天，法国南部的一家橄榄球俱乐部被请来帮助他完成这个目标。他被推搡、被挤撞、被“扔来扔去”，却乐在其中。如今，文班亚马即将迎来他第四个NBA赛季，等待他的是橄榄球式的高强度对抗。这位身高7英尺4英寸的法国巨星看起来更高大、更强壮。这对马刺来说是好事，但对其他29支球队来说可能并非如此。“这感觉就像经历了一件意义重大的事，对任何人来说都像是命中注定，”文班亚马说，“我们正在为顶峰而战，必须扫清障碍。就是这样。”马刺本赛季的目标很明确——总冠军，这也理所当然。瞄准其他任何目标都毫无意义，尤其是在上赛季他们在俄克拉荷马城赢下第七场，淘汰了2025年NBA冠军后，还赢得了西部联盟冠军的情况下。这并非不切实际的期望。周四发布的NBA总经理年度调查显示，他们不仅将马刺选为2027年总冠军的热门球队，还压倒性地将文班亚马选为连续第二个赛季的最佳防守球员，以及他职业生涯首个常规赛MVP。“我们之间有一些作为队友会保密的目标，但也有一些其他显而易见的目标，”文班亚马说，“去年我们赢了西部，今年我们不想有任何逊色，我们要争取头号种子，继续为这个顶峰而战。”文班亚马在当今NBA的统计数据无人能及。到目前为止，他的三个赛季（其中一个赛季因深静脉血栓缩短）都至少送出176次封盖、168次助攻和122记三分球。NBA历史上唯一能在一个赛季打出这些数据的球员是俄克拉荷马城的切特·霍姆格伦，他做到过一次。诚然，威尔特·张伯伦时代没有三分线，封盖直到1973年才开始正式统计，但仍不可否认，文班亚马每晚的表现都是独一无二的。马刺队希望他能更上一层楼。“我认为他在各个方面都有很大的提升空间，”马刺队主教练米奇·约翰逊说。他说得没错。“我认为他需要做的一件事就是继续掌控比赛、主导比赛，”约翰逊说，“不仅通过得分，还要通过为队友创造机会、迫使对手做出选择、利用眼前的机会，并可能在整场比赛中持续串联这些，让他几乎像操纵木偶一样掌控比赛——就像我们联盟中最优秀的球员那样，我们已经看到他做到了。我认为这是他需要继续成长的领域。”这在季前赛中已经有所体现。文班亚马一直是一名乐于传球的球员，但更加重视传球应该会给对手带来更多麻烦。“他一直是一名出色的组织核心，”马刺队后卫斯蒂芬·卡斯尔说，“他的球场视野很好。我的意思是，他的助攻数其实可以有变化，这取决于他的球场视野，以及球队如何防守他。他每场比赛都会遇到不同的防守。只要了解他，他就会在那个回合做出正确的判断。我们希望他在所有这些情况下都保持本能的侵略性。”在文班亚马进入前三个赛季时，马刺队没有夺冠的负担。甚至去年的球队在10月也不被认为是总冠军争夺者，可能是一支季后赛球队，但不是能赢得西部冠军的球队。现在，聚光灯聚焦在圣安东尼奥。这正是文班亚马想要的。输给尼克斯只会让他的决心更加坚定，而橄榄球俱乐部的一点帮助可能提供了推动马刺队夺得他们长期渴望的下一个总冠军的动力。“我们处于一个很好的位置，”文班亚马说，“我们非常有希望，非常有野心，我们已经准备好了。”